A Campanha Maio vermelho trata-se de uma campanha alusiva ao Dia de Combate ao Câncer Bucal e ao Dia Mundial de Combate ao fumo que são celebrados em 31.05. As datas foram criadas pela Organização Mundial de Saúde (OMS), em 1987, e reforçam a importância de prevenir essa doença mantendo uma boa saúde bucal e evitando cigarros e bebidas alcoólicas.
O câncer da boca (também conhecido como câncer de lábio e cavidade oral) é um tumor maligno que afeta lábios, estruturas da boca, como gengivas, bochechas, céu da boca, língua (principalmente as bordas) e a região embaixo da língua. É mais comum em homens acima dos 50 anos, sendo o quarto tumor mais frequente no sexo masculino na região Sudeste. A maioria dos casos é diagnosticada em estágios avançados (Instituto Nacional do Câncer -INCA, 2018). Estima-se que em 2018 ocorreram 14.700 novos casos de câncer bucal no Brasil, sendo 11.200 em homens e 3.500 em mulheres (INCA, 2018) e segundo dados do Ministério da Saúde no ano de 2015 ocorreram 5.898 mortes por em virtude desta doença sendo 4.672 homens e 1.226 mulheres. O tabagismo, consumo regular de bebidas alcoólicas, exposição ao sol sem protetor, excesso de gordura corporal e infecção pelo HPV (Papiloma Vírus Humano) aumentam o risco de desenvolver o câncer de boca.
Para prevenir esta doença é importante evitar o consumo de fumo e bebidas alcoólicas, ter alimentação rica em frutas verduras e legumes, usar protetor solar e boné, manter boa higiene bucal sem cáries, doenças da gengiva ou próteses machucando, usar preservativo (camisinha) na prática do sexo oral. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que a prevenção pode ajudar a reduzir a incidência de câncer em até 25% até 2025. É muito importante o diagnóstico precoce, através de exames de rotina realizados por profissionais de saúde. Dessa forma as lesões na boca podem ser diagnosticadas no início, antes de se transformarem em câncer, aumentando as chances de cura. Por isso a importância de visitar um dentista regularmente para manutenção de sua saúde bucal e em casa realizar o autoexame bucal para prevenção do câncer.